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坐在帘子后面的慈禧太后听了李鸿章的话火冒三丈，喜欢权力快感的慈禧太后骨子里奔涌的权力欲望致使内心一刻也没有停止过骚动。历史的经验证明，女人可怕，有权力欲望的女人更可怕，变态的寡妇那简直魔鬼幽灵。慈禧太后的老情人奕忻现在一定在后悔，当初如果不跟这个女人联手发动政变，她也就不会坐在帘子后面打击自己操控朝政。满洲八旗的男人在马背上是英雄，却永远淌不过女人那温软深浩的乳沟：多尔滚，没出息，在老情人的石榴裙下让了江山；顺治，没出息，为女人郁郁寡欢最终出家；康熙，没出息，借口微服考察民情却是找老情人；乾隆，更没出息，终身沉溺于香妃的回忆，奕忻，没出息，一直被慈禧玩弄于鼓掌之间，终身为奴。现在的同治皇帝更没有出息，因为自己没有娶老娘指定的女人为皇后，导致婆媳关系紧张，可怜的孩子整日郁郁寡欢，唯有在妓女的身上找到作男人的快感。就这样，大清王朝从入关一来就掉入一个神秘的陷阱，走不出女人的魔咒，就这样一步步迷失在女人的乳沟里。在帘子后面的慈禧太后想起陵寝那一茬就来气，国家就是再穷，两个坟场的钱都要抠门，这个宋晋是有点过分。“李鸿章，你当时不是也说马尾船厂跟江南制造局可以关门吗？现在你就别扯别的事情，说说解决办法吧。”慈禧太后看来是生气了，这么些天来这个女人一直在左右为难，宋晋是政变功臣，洋务派是中兴希望，谁能够真正拯救大清王朝？李鸿章等待这几个月的机会终于来了。李鸿章拿出一份调查报告，非常详尽：“皇上，我们现在可以说是内外交困，欧美的洋人欺负我们已经不是一年两年的事情，欧美的洋人不远万里，不是我们长久的隐患，我们的邻居小日本现在正在进行明治维新的变革，还将军国主义深入到了军队里面，小日本土地很少，他们变革仅靠他们那一点资源土地是不够的，皇上你还记得英国人给我输入鸦片就是找到我们的邻居印度当种植基地，小日本第一个肯定盯住我们的附属国朝鲜，然后就是我大清，无论是保护朝鲜还是我大清，中日早晚有一战，日本人正在筹建海军，所以我们的战船绝对不能停造。宋大学士说停止造船的一个关键问题就是钱的问题，洋鬼子在打仗之前跟我打贸易战，打完之后还是打贸易战，因为长枪大炮打来的只是赔款，贸易战可就是打一个国家的经济命脉，如果这个时候停止造兵船，那么我们的国家就彻底完蛋。”李鸿章悄悄地看了看龙椅上的同治皇帝，小色狼正襟危坐，李鸿章接着分析到，“我们可是上千年靠着茶叶瓷器丝绸贸易赚取外汇的，现在跟洋人贸易突然败下阵来，贸易逆差越来越大的一个重要原因就是我们的航运业出现问题，沙船、翻船危险、速度慢、影响产品质量，洋船靠着蒸汽发动机的强大动力，速度快，市场的制胜关键在快，当我们的产品运送到目的地，我们的丝绸茶叶早就卖不上价了，加上运输途中的耗损，我们的贸易商资金链紧张甚至断裂，洋人兴办的银行这个时候有意提高利率，并且只收贷款，却不放贷款，江浙已经出现了商行、钱庄挤兑破产的现象，这样将恶化大清的对外贸易产业，我们国家的银子就出现只出不进的局面，那么我们的铸钱就越来越不值钱，通货膨胀越来越厉害，我们的经济基础没有了，国家财政就会破产。”
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宋晋站在一旁越听越不对劲，这个李鸿章两面三刀，越说越离谱，这简直就是恐吓小皇帝。“李中堂，恐怕言过其实吧？”宋晋哪里知道李鸿章当初赞成他的观点是激怒左宗棠，让左宗棠先跳出来，这样洋务派才能够在造船问题上站到宋晋的对立面，轮船招商的事情才能够借机实现。李鸿章不紧不慢，开始耐心地给宋晋好好上一堂课：宋大学士可以想象一下，我们现在面临多么艰难的国际形势？无论是欧美还是小日本，他们的真正目的不是要打垮我们，打仗的背后是为了银子，用西方人的话是资本，他们是要通过资本战争来掠夺我们的财富，你看看他们每次跟我签约，有一个重要的条件就是开放通商口岸，你看看现在他们多少商船在我们的江河湖海上航行？他们的蒸气机轮船那么快的速度，人员少，成本小，运费比我们的沙船、夹板船低很多，我们的沙船是上千艘，可是你看看那些沙船，我可是统计核算了一下，要想维修好沙船，至少要花费三千万两白银，现在朝廷年年赤字，哪来银子修船？漕运河道淤塞，要动用多少民工疏浚？要多少粮食银子给民工工资吃喝？更危险的是暴动，元朝是怎么灭亡的？就是派十万人疏浚黄河，一帮土农民开始暴动，最后整个元朝到处烽烟四起。之前的太平军的匪患已经让朝廷疲惫不堪，难道你还想引发更大的暴动吗？李鸿章说着说着，又从袖筒里拿出一份调查报告，哗啦一下展开：大家看看，洋人这么些年除了打我们还干了一些什么？早在鸦片战后不久，即有洋商船只航行于沿海。1842年英船“美达萨”号首抵上海；1844年，怡和洋行派“哥萨尔”号作香港、广州间的定期航行；1850年，大英火轮船公司派“玛丽乌德”号开辟香港、上海间航线。1853年美轮“孔晓修”号亦开抵上海。1858年《天津条约》和1860年《北京条约》签订后，在五口开放之外，又开了南至琼州、潮州北至牛庄、天津西至汉口等多处为商埠。于是外轮得以直入长江、大沽口。各国闻风而至，英、法轮船公司和在华洋行，纷纷自行其是地派轮航行于各埠。60年代的10年间，外商在港、沪、津等处设立的轮船公司，主要有：美国的旗昌，英国的会德丰、上海拖驳、大沽驳船、太古洋行，以及英葡合营的省港澳轮船公司、德国的美最时等等。到70年代，外轮侵入的势头继续扩大和深入。揽载客货和槽运，剥夺大利，帝国曾经兴盛航行于江海的沙宁帆船停业，咸丰年间沙船2000余只，到70年代初只剩400只，因为它们不能与迅速安全和取价较廉的外轮争衡，帝国沿海内河航行权逐渐沦于洋商之手，同时原为中国沙船、钓船所得的水脚，日益增多地流入洋商之腰包。更为可怕的就是福州将军文煜说的那样，现在很多华商依附洋商名下，大清的财税慢慢地流入到洋人的腰包。
“皇上，上海有个叫顾福昌的老头死后，英美驻华使馆却为其降半旗致哀，这是英美国王以及总统死了之后才有的最高礼节，英美大使馆却将这样崇高的礼遇给了这个老头，这个顾老头之前是上海四马路丰盛丝行的老板，1862年美利坚合众国的南北战争开始之后，国内的投资形势恶化，美商旗昌洋行在上海设立了旗昌轮船公司，顾福昌便是大股东之一，那年，旗昌轮船公司在十六铺建造了上海滩上唯一的外洋轮船码头——金利源码头，是现在上海港规模最大的客运码头，这个码头最早是顾福昌的，后来顾福昌就用这个码头入股了旗昌，这个旗昌有一半的股份是大清的商人持有，现在这个旗昌轮船掌握了大清航运业的半壁江山。”李鸿章义愤填膺，说到动情处，声音提高了一点，“皇上，顾福昌依附洋人固然可恨，降半旗也并非洋鬼子尊重顾福昌，这一切的一切都只是洋鬼子的一个阴谋，他们是要给大清的商人作样子，吸引更多的商人将钱投给他们，对了，第二次鸦片战争那个肇事的‘亚罗号’轮船真正的船主就是我大清子民。洋人这么做只有一个目的，那就是钱越多他们的生意就越大，控制我们的航运权就越牢靠，我们的漕帮沙船主生存的空间就越来越小。洋鬼子揍我们，他们是整个帝国的仇人，但是连年的战争、多如牛毛的税捐，而洋人跟大清打仗候签订了不少的条约，他们在我们的江河湖海航行只缴纳非常少的关税就可以，这样一来，就拉开了朝廷跟商人的距离，政府的公信力在战争与洋人利益诱惑的双重消磨下，越来越脆弱，这样的后果就是华商依附洋商，我们的税赋越来越少，我们的贸易缺口越来越大，我们的财政越来越困难。”
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“李鸿章，你怎么这么罗嗦，究竟有没有解决办法？”同治皇帝越听心里越害怕，按照李鸿章这么一说，大清帝国马上就有亡国的危险，洋人这么猖獗，必须要拿出一个好办法出来。“皇上，你别着急呀，顾福昌依附洋人名下的，我们迟早要收回来的。当然也不是所有依附洋人名下的华商日子都是那么好过，臣调查发现狡猾无奈的列强资本对更多的帝国商人是连蒙带吓唬，最后本利都不给结算，完全一个不认账，受窝囊之气还没有地方说。当然也不是所有的帝国商人都像顾福昌那样。”李鸿章又开始给同治皇帝讲上海巨商唐廷枢在轮船上的尴尬遭遇。话说有一次唐廷枢乘洋轮由上海到香港，因避风停航，船上每人每日只供应淡水一磅，大富豪唐廷枢比较抠门，船上发的水节约着喝，海风阵阵，实在是饥渴难忍，唐富豪就到夹板上透风，远远看见不少上来透气的中国人用舌头舔着干涸的嘴唇，唐廷枢转了一圈，顿时火冒三丈，发现栓在船夹板上的羊在咕噜咕噜大口喝水，实在是可气可恨之极，但是当时洋人势大，愤怒与无奈交替刺激着唐廷枢的心脏，唐廷枢在“待人不如羊，殊为可恨”的感叹下，愤而在香港筹股资10万元先租两轮“往来港、沪”。“皇上，我想任何有血腥的中国人，象遭遇唐廷枢这样的情况，就是佛也会发火，民心可用，象唐廷枢这样的富豪也是帝国子民，他们是愿意回到帝国的怀抱的，皇上，宋晋大学士说财政困难没钱，没钱就停造船，那财政依然会没钱，我们为什么不想办法赚钱呢？更何况造船是可以赚钱，可以将中国的航运权、国之命脉掌握在大清自己的手上的。” 李鸿章在给皇帝讲完国际国内形势，讲完了民心向背之后，是该将自己的想法全盘托出的时候了，“皇上，洋人能够吸引华商的钱创办新式轮船，我们既不能禁华商之勿搭洋船，又何必禁华商之自购轮船？以中国内洋任人横行，独不令华商展足耶？我们为什么不能将这些商人的钱聚拢来设立轮船招商局，则华商可以名正言顺入股，这样使华商不至皆变为洋商，实足尊国体而弭隐患，尤为计之得者。”国际形势严峻、国内犹如泰山压顶。李鸿章准备采用那个用自己撒尿来解释抛物线的留学生容闳提出的发行股票募集商股的模式来试办轮船招商。这个容闳在晚清也是一个人物，堪称大改革家、教育家，曾国藩、李鸿章等晚清重臣的经济、教育方面的幕后高参，后来推翻大清王朝的北洋、民国革命大批骨干分子就是这位容爷积极怂恿朝廷公派的留学生，成为大清王朝的掘墓人。这位容爷同时也是中国近代资本发展的推动者，股份制概念中国的奠基者以及中国真正意义上股票的开拓者。早在太平军疯狂期间，作为中国第一留学生，耶鲁大学的高材生容闳带着一腔抱负回国了，这个容闳当时有一个很幼稚的想法，那就是清廷已经统治了上百年，这个马背上的民族太顽固，不可能接受西方的改革思潮，于是留学生青年容闳认为信奉拜上帝教的太平天国应该很容易接受西方思想，于是小伙儿风尘仆仆直奔南京，当时太平天国国务院总理是洪仁玕，洪仁玕听了小伙儿的一番政治军事教育等治国七策，觉得不错，就引见给整天寻欢作乐的天王洪秀全。洪秀全夜夜笙歌，正沉浸在自己一手谋划的王杀王大阴谋之中，让东王杨秀清、西王萧朝贵这些烧炭的土鳖相互残杀，自己可以坐收渔翁之利，独霸太平天国统治权，根本没有闲工夫听容闳罗嗦什么公派留学生这一类扯淡的话。洪秀全毕竟是落地书生，看到同为读书人的容闳小伙儿一脸的汗水，就赏了个四品给容闳，容闳很失望，开始作小买卖。有一天正在摆地摊的容闳突然被几个当兵的给抓走，直接提到曾国藩的跟前，容闳瞪大眼睛一看，吓了一跳，这不就是那个打败大色狼、大骗子、大阴谋家洪秀全的的两江总督曾国藩吗？当时身为两江总督的曾国藩正在搞江南制造局，需要采办机器等，曾国藩看了看容闳的简历，正好缺一个采购员，容闳小伙儿就这样成为曾国藩手下，也是帝国第一个留学生采购员。封建集权下的等级制度异常深严，容闳每次有想法总不好意思直接向曾国藩反映，而是通过江苏巡抚丁日昌代为转呈，天津教案发生后，容闳再次将提出按照西方公司章程筹组新式轮船企业， 1867容闳年提出《联设新轮船公司章程》，这是华商筹划组织轮船公司最早的一个章程，但是曾国藩担心轮船招商成立引起漕帮水手起事，加上拿到折子的军机大臣文祥家母去世，这事也就一拖再拖了。
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容闳的折子让李鸿章深受启发，已经研究容闳草拟的《联设新轮船公司章程》很久，不过存在一个致命的问题，爱新觉罗家族从入关以来还是儒家治天下的那一套，万般皆下品唯有读书高，重农抑商，生意人跟妓女一样倍受歧视，这也是不少华商宁愿跟洋人合伙赚钱的一个原因，如果朝廷没有诚意，诸如唐廷枢这样可用的民心未必真正能投入帝国的怀抱。李鸿章反复地琢磨一个更好的办法，让朝廷的公信力得到伸张，又要让帝国的商人心甘情愿地拿出钱跟朝廷一起做生意。李鸿章想出了一个两全其美的轮船招商策略：为了彰显朝廷诚意，朝廷跟商人联合创设轮船招商局，朝廷拿出一部分银子作为股本，其余的部分股权进行公开向华商出售，可以自由交易，这部分出售股权募集到的资金全部用于购买轮船，组建帝国自己的轮船招商局，在国内的江河湖海广泛开展运输业务，夺回帝国航运权，轮船招商局发展到一定阶段，业务向海外延伸。皇帝听完李鸿章的宏伟规划，连声叫好：“爱卿你会同六叔仔细商议筹建轮船招商局事宜，夺回我大清航运权。”1872年12月23日，天寒地冻的紫禁城宫门刚刚开启，李鸿章就夹着《试办招商轮船折》走进了养心殿。同治皇帝的精神不错，还有一个三天就要亲政了，身后那个帘子也就可以拆除了，今天李鸿章要来说办轮船招商局的事情，到时候国家有钱了，大清能在自己的手上中兴那是爱新觉罗家族的荣耀。“皇上，臣已经吩咐手下人将轮船招商局的公司章程，具体的筹建事宜都安排妥当了，具体的筹办人员也找好了，总办是非常有海运经验的海运委员候补知府朱其昂，但是现在官造轮船并无商船，我们可以招徕各省的所有轮船归总到轮船招商局，所以我们现在第一步就要试办招商为将来的官商铺路，发行股票募集富商资金，然后购买商船，朝廷可以调用招商局的商船船进行漕运，将国之命脉真正掌握在朝廷的手上。”李鸿章将折子递给了同治皇帝。同治皇帝认真地翻看了李鸿章的折子，详尽周全，折子里面对国际国内形势再次进行了全面分析，对资本的募集形势、募集渠道进行了合理的分析。同治皇帝点了点头：“李爱卿你先回去吧，容朕周全思量。”李鸿章的心里一咯噔，难道同治皇帝变卦了？
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招股幕后博弈1872年12月27日，紫禁城一片萧瑟，古老而又沉重的宫门缓缓开启。
一名领事太监弯着腰向站在宫门外的李鸿章拱手问好，李鸿章的胡须上已经冻满了霜花，身子在微微颤抖。领事太监上前一把扶住李鸿章：“李中堂，怎么啦？万岁爷正等您呢。”已经在宫门外站了一个小时的李鸿章强打起精神，冲着太监挤出一丝微笑：“有劳公公前面带路。”李鸿章一直缩在袖筒里的双手用力紧紧地握了握，手心有冰冷的汗液。
同治皇帝坐在金灿灿的龙椅上，精神是出奇的好，盯着台下跪着的李鸿章：“前段时间朝野上下反对造船的人很多，宋晋说得很有道理，造船造的就是银子，从鸦片战争到现在，我们的国库已经没有银子了，这个问题很严重，你说办轮船招商局可以解决这个问题，通过发行商股募集资金，为了提升朝廷的公信力，施行官商合办，朝廷也要出一部分银子，这个问题有点难办。”李鸿章一听，心里咯噔一下，当初我不是已经非常详细地分析了募集资金的渠道什么的吗？国家就是勒紧裤腰带也要掏出合办的银子，难道同治皇帝不让开设轮船招商局了？
“皇帝啊，当初我就说了，宋大学士看到的只是国库里没有银子，之前臣就说过，没银子没法造船，但是我们可以想办法通过发行股票筹集民间资本来造船嘛，当然是涉及到朝廷出一部分银子的问题，现在朝廷出一少部分，将来就可以募集大量的社会资本，我们紧一时，将来就能扭转财政困难的局面，这是长远之计。”站起来一直不敢抬头看同治皇帝的李鸿章一听皇帝的话，扑通一下又跪下了，“皇帝，造商船是一个多赢的局面呀。”同治皇帝的脸上突然露出笑容，朝李鸿章摆了摆手：“你们都是朕的忠心臣子，你在折子里说的也有道理，天朝上国要固疆土保尊严，抵御洋人没有船是不行的，你们的造船计划可以实施，不过朕听说你在前期的调研过程之中遇到不少麻烦，轮船招商是新鲜事，大臣们的意见还是要虚心权衡的，那些商人能不能掏银子，你之前给朕说得是天花乱坠的，不要让朕失望，朕已经将批复的折子交给了总理王大臣奕忻，你们要通力筹划。”
昨夜花柳巷跟妓女疯狂肉搏的同治皇帝最近老是觉得体力不支，刚才还很精神，说犯困就犯困，已经很长一段时间这样，说完，同治皇帝眼皮子开始犯困，李鸿章这下悬着的心才踏实下来，只见同治皇帝在龙椅上打哈欠伸懒腰，赶紧拜谢而去。轮船招商局发行股票的批文算是拿到手了，可是一支支看得见看不见的手正跃跃欲试，轮船招商局的路才刚刚开始，走在空旷的午门外，李鸿章的心又开始不踏实，尤其是刚才皇帝最后的一番话，更是让李鸿章忐忑不安。从恩师曾国藩撒手人寰之后，调任陕甘总督的左宗堂在甘肃搞兰州制造局，现在沙皇扶持了一个傀儡阿古柏侵入新疆，这个狗胆包天的阿古柏居然在新疆新设政权，发行货币，朝廷跟傀儡阿古柏早晚有一仗，左宗堂都数次上折子出兵新疆，保住了新疆就保住了帝国的咽喉蒙古，一旦新疆失守，俄国人将从新疆攻蒙古，直逼京畿，现在左宗堂俨然成了帝国的守护神，这个时候慈禧太后还要仰仗这位大胡子保家卫国。现在比较棘手的是福州将军文煜以及新署两江总督兼南洋大臣的何璟更是明火执仗唱对台戏。
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寒风烈烈，李鸿章有一种千钧压顶喘不过气来的感觉，恩师曾国藩的死亡让自己迅速成为帝国上空一颗耀眼的政治明星。有一个问题一直困扰着李鸿章，如芒在背，创设轮船招商局之后，漕帮沙船的十万人生计是个大问题。河道淤塞、洋船竞争，将漕运逼到了绝境，一面是北方粮食危机，一面是十万漕帮生死存亡。中国人聪明了几千年，偏偏在运输方面低能，上千年河运漕粮困扰着统治者，却一直在疏浚上浪费钱财却没有想出更好的解决办法。现在十万漕已经无法继续维持生计，几年前曾国藩担心商船运送漕粮引发沙船主的暴动，太平军刚刚镇压，帝国上下已经身心俱疲，不想再看到小民的暴动。现在是洋人不让沙船主活，这个时候造船厂的商船分运漕粮，既可以将明白掌握在帝国的手里，又可以增加税收，夺回航运权，但同时进一步将漕帮沙船主逼向了绝境。李鸿章派出自己的机要秘书盛宣怀到江浙仔细地调研，得想一个两全其美的办法解决漕帮的问题。问题还没有摸清楚，之前支持宋晋的福州将军文煜又开始找事了。曾国藩在临死前责成机器局的道员吴大廷与江南局道员冯焌光筹划轮船招商等事宜，从马尾船厂调几艘船向商人租赁，来弥补造船造成的亏空。这本是一件为马尾船厂解围的好事，没想到吴大廷等人一到福州，文煜的脸一下子就拉下来了，马尾船厂的船造的辛苦，资本都是文煜解决的，尤其是在清末南洋北洋两大派系一直暗中较劲，北洋的人将手伸向南洋，文煜的心里不舒服是可以理解的，但是总的分个是时候吧。文煜没有理会曾国藩以前的属员，就两个字，没船。现在曾国藩已经死了，吴大廷跟冯焌光的靠山没有了，于是就跑到李鸿章跟前诉苦，说这事老子没法干了，文煜牛哄哄的不给船，看样子那哥们是想讹我们银子。还没有等李鸿章找到文煜从中斡旋，文煜自己个儿给同治皇帝写了一封信，讲述了自己收关税的艰难，造船的辛苦，国家的银子造的船一旦租赁给商人出了问题怎么办？文煜向皇帝感叹说：“租给殷商，殊属可惜。”
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商船不租赁了？李鸿章对于文煜很是反感，让李鸿章头疼的还不是文煜的百般刁难，而是恩师曾国藩重托的吴大廷这个时候站出来唱对台戏，李鸿章原本谋划通过调马尾船厂的船来商业租赁筹集一部分银子筹建轮船招商局，进一步掌控左宗棠创办的马尾船厂，没想到吴大廷两人不仅仅对马尾船厂的后事处理撂挑子，还罗列了轮船招商的五大难处。这一次吴大廷可谓是有备而来，拉上了与李鸿章地位平等的新署南洋大臣何璟。吴大廷作为基层官员，不想因为李鸿章跟南洋的势利交恶，当初曾国藩派自己去那是因为整个帝国的官员都敬畏曾国藩，自己到马尾船厂去调船不会带来什么不良后果，现在曾国藩死了，整个帝国除了恭亲王奕忻，就数李鸿章跟左宗棠能够对峙，现在如果自己继续跟文煜硬来到马尾船厂调船，自己可就得罪了左宗棠，现在李鸿章要自己继续调船，人家文煜都跟皇帝上书这些船不能租借给商人。吴大廷等人最后发现李鸿章已经将自己当成了跟南洋势利博弈的筹码，将马尾船厂的船租赁之后收益划归国家，并用于朝廷在招商局的出资，这样一来自己就真的成了南洋的公敌，一旦招商局将来出现什么问题，李鸿章完全有可能将责任推到自己的头上。吴大廷在官场混了多年，政客的升迁就是踩着别人的尸体爬上去的，更何况现在李鸿章还不是自己真正的靠山就已经将自己当成跟南洋博弈的筹码呢？要撂挑子就要讲究策略，吴大廷跟高居庙堂的宋大学士不一样，很讲究策略，撂挑子的第一步就是要打击轮船招商，现在皇帝老儿都让李鸿章筹划轮船招商局，如果自己跟李鸿章直接对着干那无疑是飞蛾扑火，想当年李鸿章也是在大刀片子跟枪林弹雨之中走过来的人，同治皇帝的老爹就是在逃跑的过程中惊吓而死，小娃娃皇帝虽然喜欢花柳巷玩肉搏游戏，但是面对国仇家恨，还是想整出点动静给洋人看看，我天朝上国还是有理想有报复的，只要没有抓住李鸿章违法乱纪的把柄，是很难动摇这一颗继曾国藩之后的政治明星了。吴大廷作出非常谦逊的样子，同时给李鸿章与何璟这两位一南一北的中堂大人写了一份报告，报告一开始说：“招商出租承领，即可取偿造船之款，又可节省行船之费，俾商民习知轮船之利，渐推渐广，由富而强，诚为当今之急务。”吴大廷这一招看上去替李鸿章说话的溜须拍马之词，吴大廷的软刀子还在后面，轮船招商是好事，但是问题还是非常严峻的，接下来吴大廷告诉南洋北洋两位中堂大人，兴办新式轮船业仍然有不少“窒碍难行”的地方，比如招商难、设埠难、保险难、揽载难、用人难。吴大廷的问题很现实，轮船招商谁掏银子？宋大学士之前都说了，现在是国库空虚，马尾船厂超标了四十万两银子对于我天朝上国来说都是大数目，更何况要搞轮船招商局，银子哪里来？吴大廷这一问是要逼李鸿章将朝廷出银子的来路给说清楚，一旦李鸿章用租赁马尾船厂的银子出资创设轮船招商局的图谋被左宗棠他们知道，两帮人还不掐的头破血流。这就是操蛋的政治博弈，在官场系统里，博弈就是一门博大精深的生存术，没落颓败的晚清官场，这一陋习却没有随着历史的颠覆而埋葬，这种毒瘤却随着制度的变异而变得更加诡异。吴大廷的问题发难是环环相扣，没有银子就没买不到船，买不了商埠，即使找到买船的银子，那么海上的台风、暗礁，危险的很，谁来保障轮船的运行？洋人的轮船开了几十年，技术很先进，成本低，我们买的船怎么跟洋船竞争，哪里来运输资源？中国几千年的沙船土老冒，动洋玩意儿的人少之又少。