在熔炉中升华为领导者—《极客与怪杰———领导是怎样炼成的》
一部在SARS期间看的是《肖申克的救赎》，也有影碟翻译成《刺激1995》或者《月黑高飞》。故事是讲一个银行家安迪，被错判无期入狱监禁，他花了19年时间终于越狱成功，并让邪恶的狱长受到了惩罚。故事可以用19个字简要地讲上一遍，但是19年的漫长时间，需要一天天地度过。其中有最黑暗的牢狱生活，有恐吓、殴打、侮辱，有要鸡奸你的犯人，有身心和人格上非人的折磨和践踏，惟一没有的，就是希望。
故事中有一位老犯人，度过漫长的牢狱生活获释后，因为无法适应自由社会的环境而上吊自杀了，仿佛是安迪的对照。
为什么两者会有这么大的差异呢？让我们看看安迪都做了些什么。他用小石槌打制棋子，教狱友下棋、识字、读书、鼓励他们保持对音乐的热爱，对希望的坚持。他还运用理财本领为狱官报税、替狱长洗黑钱。他逐渐赢得了囚徒们真诚的友谊，也获得了狱官们特别的尊重。在狱长的特殊照顾下，他被安排管理监狱的图书室。
为了修缮图书室，他每周一信地给州议会写信申请经费；六年后赢得一些捐赠后，变本加厉，每周两信继续笔耕不止，最终得到州府的丰厚捐助，将图书室建成了本州最好的监狱图书馆。
入狱第19年，他利用那条耗费了19年时间靠一柄小石槌凿出的暗道彼岸重生。他说：“希望是人最美好的拥有，只要自己不放弃，希望就会永远相伴相随。”
生活中的我们，可能很少被监狱的高墙所禁闭，但更多的时候，我们会被欲望的高墙禁闭：名利、金钱、纷乱的情感、枯燥的工作……在领导力大师沃伦·本尼斯的最新畅销著作《极客与怪杰》中，把这样的一种经验叫作“熔炉”（crucible）。
本尼斯和他的研究伙伴发现“每个领导者，不管老少，都拥有过至少一次强烈的、脱胎换骨式的经验。那种转变经历正是成为一个领导者的核心部分。”
在《美国传统辞典》中“cru－cible”这个词是这样解释的：“强大的知识、社会、经济或政治力量汇聚的地方、时间或情境；对耐心或信念的严峻考验；在高温下溶化物质的容器。”熔炉（坩锅），是一种古时炼金术士将铸铁炼成金子的大容器。炼金术士不可避免地以失败告终，但这并不能否定，作为一种比喻那些能使人脱胎换骨的情境，熔炉所具有的强大的震撼力。
在《极客与怪杰》中，本尼斯选择的这些杰出领导者，都是些适应能力强的人，他们遇到熔炉仍然得经过一番艰苦奋战，但他们不会深陷其中无法脱身，或者受到限制。他们从中学到宝贵的一课和新的技能，才能迈向新的境界，继续学习。通过不断地挑战、适应及学习的过程，一个人才能学会如何面对下一次的熔炉，正像安迪那样，关键是对待熔炉的态度。
正如影片中安迪所说的那样：“无论多么复杂的生活，其实都可以归结为一个选择：‘Get busy living or get busy dying’。”
赫胥黎说得好：“经验不是一个人的遭遇，而是他如何面对自己的遭遇。”有人能从熔炉中萃取智慧，有人则是在类似的经历中受伤屈服，成功领导者和普通人的差别就在于此。这些极客和怪杰教给我们最宝贵的一课是，考验再怎么艰苦，都是带领我们不断成长的沃土，也是让我们不再受到过去钳制的过程。
希望《极客与怪杰》能够让更多的人拥有熔炉练就的“金身”。
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