一、 中小企业竞争情报咨询的内涵
竞争情报（Competitive Intelligence）是关于竞争环境、竞争对手和竞争策略的信息和研究，其核心是“Intelligence”，意即“智能”和“情报”。J·E·普拉斯科特（John E.Prescott）认为，竞争情报既是一种操作流程，又是一种产品。操作流程是指对竞争情报的收集和分析，产品是指由此形成的情报或策略。竞争情报是市场竞争激烈化和社会信息化高度发展的产物，在企业竞争中居重要的战略地位，它有利于企业组织成员对正在出现的不连续性变化进行有效跟踪，对现有的和潜在的竞争对手的能力及动向有比较全面的了解，对行业结构的变化进行把握，对企业发展趋势进行正确评估，从而帮助企业规避风险、寻找商机，发展核心能力，让企业保持和发展竞争优势。
咨询服务是专业咨询机构提供给组织的一种知识密集型服务，指的是以科学为依据，以信息为基础，综合运用科学知识、技术、经验、信息为个人与组织的决策和运作提供的服务，其核心作用和功能是提高决策和行为的科学化水平。
中小企业竞争情报咨询应该是以中小企业为服务对象，运用现代科学技术，提供适合中小企业生存与发展需要的情报咨询服务和产品，参与解决中小企业发展中遇到的决策和战略问题的服务性科学技术活动，它向情报用户提供专业知识、经验和技术，根据用户解决各种疑难问题的要求，提出有关资讯项目的数据、资料、调研报告和建议方案等，供用户参考。
二、开展中小企业竞争情报咨询的意义和作用
1、开展中小企业竞争情报咨询的意义
企业是社会经济的基本单位，尤其是中小企业更是国民经济发展的基本细胞，一个国家的经济发展离不开众多的中小企业的支持，特别是在稳定经济和吸收就业、出口创汇和提供社会服务等方面，中小企业是不可或缺的。据统计，中小企业产值增长快于大企业每年在20%左右，中小企业提供了75%的城镇就业机会，在整个国民经济中，成长型中小企业不到1/8的资产支撑了全国工业的1/5以上的销售收入，1/4以上的就业和1/3以上的利润。这说明中小企业在国民经济发展中占有重要地位。
同时，中小企业由于资金、技术、品牌等方面不如大型企业和跨国企业，竞争压力大，抗风险能力小，多采取专业化、灵活性强的经营策略。所以，中小企业的生存与发展更需要竞争情报的支持。开展面向中小企业的竞争情报咨询研究，可以提高咨询机构的服务质量，帮助中小企业更有效地应用竞争情报，促进中小企业良性发展。在我国加入WTO后，中小企业的良性发展壮大，对我国的经济发展大有裨益。
2、中小企业竞争情报咨询的作用
西方企业界流行着这样一句话：“控制信息就是控制企业的命运，失去信息就是失去一切”。这说明了信息对一个企业发展的重要作用。随着我国加入世界贸易组织，中小企业要在更高的层次和更广的层面上竞争。中小企业需要快捷、准确地获得信息，竞争情报工作因而显得日益重要。开展竞争情报咨询可以帮助中小企业提高生存能力，发现发展壮大的机会，应对外部威胁和挑战。
① 竞争情报咨询可以帮助中小企业增强生存能力
在宏观领域，竞争情报咨询可以为企业面临的机遇与风险提供早期预警。中小企业相对弱小，抵御风险的能力较低。在信息环境下，各种不稳定、不确定因素的大大增加，企业在获得机遇迎接挑战的同时，也面临着各种各样的风险。竞争情报所具备的商业环境监视、主要客户的动向监测、对技术变化与市场需求变化的跟踪、对现有竞争对手的行动预测，发现新的或潜在的竞争对手等功能，有助于中小企业发现市场上的威胁和机会，使其以最经济有效的对策处理风险，避免受到突然袭击，将风险减少到最低程度，并通过减少对手的反应时间而获得竞争优势。
② 竞争情报咨询可以帮助中小企业发现发展机遇
信息时代，情报与信息已成为企业战略资源。要想在市场竞争中获得优势，不断发展，就必须信息灵通，把握准确，采取有效的竞争策略，行动迅速。中小企业只有建立起相对于竞争对手的情报优势，才能使企业保持持续的竞争优势。竞争情报咨询可以帮助中小企业建立起相对竞争优势，并在必要的时候先于竞争对手发现发展机遇，当企业决策者及时利用时，这些信息优势会迅速转化为竞争优势，使企业在市场竞争中的地位和作用明显地提高。
三、如何加强竞争情报咨询
1、提高领导者的情报意识和情报能力
中小企业发展战略的制定，主要由企业的领导层完成。企业的领导，在制定战略的过程中是否有意识地寻找竞争情报为其决策提供参考；在企业管理、人际交往过程中是否有意识地收集情报，并对情报作简单的分析，都会影响企业制定的发展战略的可行性和有效性。同时，企业的领导者还具有一定的信息优势，一个有较高情报意识和情报能力的领导者，会从其人际关系网中，获取企业发展需要的灰色情报。所以，搞好中小企业竞争情报咨询应该重视中小企业领导的情报意识的培养和情报能力的培训。一般可以通过向专业的情报机构咨询，或参加培训来提高领导者的情报意识和能力。
2、 引进专业人才
虽然中小企业财力，物力有限，不能建立专门的情报部门，开展大型情报活动。但是，引入一两个专业人才对于提高企业的情报能力是非常有效的。他们可以帮助企业准确识别决策者的情报需求，规范企业的情报流程以利于竞争情报的扩散和利用，代表企业与情报咨询机构沟通，采取有效措施提高企业的反情报能力等。
四、结论
中小企业是市场经济的重要组成部分，也是市场中最活跃的成分。他们面对纷繁复杂的环境和各种竞争对手，自身力量弱小常要受制于人。他们的经营战略正在越来越多地依赖于竞争情报的实践，他们合理地搜集、分析和应用关于竞争对手的能力、弱点以及意图的信息，从而在整体竞争环境中监视其自身发展。其目标是：寻求能产生实际效果、创造竞争优势的情报。因此，中小企业竞争情报咨询的目标，用战略学先驱利亚姆•费伊的话来说，就是要“帮助公司发挥自身的聪明才智，制定出色的战略，以战胜其现在的、正在出现的和潜在的对手。”
资料参考：
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