赏金猎人,The Bounty Hunter (或译为赏金猎手),在西方历史中,是一个极其古老而神秘的职业。
; X, r/ m. ?) C. s) N- e 如果要用一句话概括这份职业的话:所谓赏金猎人,就是通过完成雇主的高难度任务来获得高额的赏金的高手。 3 k7 v2 |$ N8 j7 e2 A# A1 f
至于赏金猎人的职业源于何时何地,早已不可考了,目前唯一能确定的就是:从大陆上有国家开始,就已经有类似赏金猎人的人物四处游荡了。它的历史起源完全可以说是排名前五的古老职业。 2 H6 A5 D" ]2 ~* s) X7 r: g Z2 e
赏金猎人的工作性质也是非常复杂的,有许多还相当危险。从最简单的寻宝委托,到触犯法律的暗杀活动,都有可能包含在赏金猎人的工作范围内。而且,如果应征者本人愿意接受的话,各式各样的临时短工:打扫环境的清洁工,运送货物、信件的快递,临时教师,保全人员,甚至保姆……等等,都可以列入其服务范围。 9 U1 v, ?- h; I
而也正因为如此,在西方国家,人们对赏金猎人的态度是非常两极化的,有的人觉得赏金猎人给了他们不少帮助:像是一些炼金术士、博物学者,或是一些对某人有敌意的人;有的人则觉得赏金猎人是大陆上的毒瘤:例如遭到猎杀的种族,自视甚高的权贵,或是不堪其扰的平民百姓等。
2 S/ Y% j f: ~- B大约两百年前,赏金猎人工作的接洽地点,通常是一些像酒店、旅馆与布告栏等消息与人流汇集之处。通常,没有工作的赏金猎人,都会在这附近游荡,等待机会。需要赏金猎人服务的人,可以到这里来散布消息,约见会面的时间、地点,还有大略的工作性质与赏格,等到双方正式会面后,再就各方面作进一步的磋商;当然,如果委托者与那附近的人熟识(例如:酒店的老板),还可以将酬劳与工作项目委托代管,那就方便许多了。
7 z8 S4 N/ Q% T" }6 `# ?- t久而久之,旅馆与酒店,就成了赏金猎人的仲介场所,然而,这样的工作接洽方式,也造成了一些问题……
$ @1 Y. f: M) B- K2 ~% E% z4 y赏金猎人的组成份子相当复杂――说难听一点,叫做“龙蛇杂处”。彼此间的能力固然互有差异,在人格品行的持守上,更是良莠不齐。而由于大部分的契约都只是暂时雇佣的性质,委托人与赏金猎人间并没有深刻的认识,因此若委托出了问题,往往无从追讨责任。此外,人多的地方总是摩擦难免,酒店、旅馆本来就人潮聚集,容易闹事,加上赏金猎人的组成复杂,因此也常会在这种地方产生纠纷,而为了抢工作而大打出手的情况,更是所在多有。
5 E0 S; i4 b8 `% d6 B" |如果只是任务失败,接受委托者逃逸无踪,那委托人还算幸运的了,就怕有些恶劣的赏金猎人,还会反咬委托者一口:例如私吞托运的货物,甚至杀害委托人……赏金猎人名声不好,不是没有原因的。 . b6 F% r4 J* }. g8 h
为了能够有效地约束赏金猎人,有些人就想到了“同业公会”的方法。大约两百年前,一个声名远播的赏金猎人,利用他广泛的人脉关系,联结了一些同业后,取得当时与他关系良好的某国支持,开办了一个“委托仲介所”,专门代办委托接洽与契约监督的工作。 + [0 r3 L5 V# M$ N5 g5 v% b+ Y, B# U
“委托仲介所”约束、监督赏金猎人的方式相当简单——他们“就地取材”,直接地利用了赏金猎人的广大人力资源。每当发生违约行为(不论赏金猎人或委托者)时,“委托仲介所”会委托其他信得过的赏金猎人,调查事实的真相。如果查证属实,就会提供一笔相当丰厚的赏金,悬赏违约的一方。当捕获违约者时,除了要补缴违约金外,“委托仲介所”还会依据情节的轻重,给予某种程度的“惩罚”——惩罚轻重倒不一定,不过绝不会太舒服的……
6 g& }2 i" B' {5 C5 b由于“委托仲介所”的工作成效良好,许多的委托者都愿意将工作交由他们代办,之后,其他的国家也都派人接洽开设分支机构的事宜……到了后来,几乎造成了非刻意的垄断现象——不过也正因为如此,“委托仲介所”确实达到了约束赏金猎人的目的……(待续)
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